A startup de chips cerebrais do empresário bilionário Elon Musk Neuralink recebeu aprovação de um conselho de revisão independente para iniciar os primeiros testes em humanos de seu implante cerebral para pacientes com paralisia.
Sem revelar quantos participantes formarão o primeiro grupo, a empresa explicou que pessoas com paralisia devido a lesão da medula espinhal cervical ou esclerose lateral amiotrófica podem se qualificar para o estudo.
Implante será cirurgicamente colocado com uso de robô
Destacada já na primeira página do site oficial da empresa, a missão que a Neuralink se propõe a cumprir é: Criar uma interface cerebral generalizada para restaurar a autonomia daqueles com necessidades médicas não atendidas hoje e desbloquear o potencial humano amanhã.
Para tanto, a empresa do empresário bilionário Elon Musk criou um implante de interface cérebro-computador (BCI). De acordo com um comunicado da Neuralink, o BCI deve ser colocado em uma região do cérebro humano que controla a intenção de movimento.
E isso será feito usando um robô para inserir o BCI cirurgicamente nos pacientes. Nesta fase inicial dos testes, o objetivo é proporcionar a pessoas paralisadas a capacidade de movimentar um cursor ou um teclado de computador a partir do processamento de seus pensamentos.
Com grandes ambições para a Neuralink, Musk já revelou que os planos é usar os implantes futuramente para o tratamento também de pessoas como esquizofrenia, autismo, depressão e obesidade.
Pacientes dos Estados Unidos já podem se candidatar à pesquisa
O site oficial da Neuralink já disponibiliza uma seção para registro de pacientes que desejam se candidatar a futuras pesquisas e testes. Na página inicial acima, é possível ler:
Junte-se ao registro de pacientes da Neuralink. Se você estiver interessado em saber se pode se qualificar para os ensaios clínicos atuais e/ou futuros do Neuralink, considere ingressar em nosso Registro de Pacientes.
Já no início da página de registro, a empresa pergunta se o paciente tem uma das seguintes condições:
Quadriplegia, paraplegia, deficiência visual ou cegueira, afasia ou incapacidade de falar, deficiência auditiva ou surdez e/ou amputação grave de membros (afetando acima ou abaixo do cotovelo e/ou acima ou abaixo do joelho)
Implante pode demorar mais de 10 anos para chegar ao mercado
Anteriormente, a Neuralink tinha esperanças de receber aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para implantar seu dispositivo em dez pacientes. Contudo, a empresa precisou negociar um número menor depois de a agência expor preocupações relativas à segurança dos testes, de acordo com funcionários antigos e atuais.
A autorização da FDA o primeiro ensaio clínico em humanos foi anunciada pela Neuralink em maio, quando a empresa ainda estava sob escrutínio federal acerca de seus testes em animais. A fase de teste pode levar até seis anos para ser concluída.
Contudo, segundo especialistas contactados pela agência de notícias Reuters, mesmo após a segurança do implante em humanos ser comprovada, ainda pode levar mais de dez anos para que a empresa consiga autorização para seu uso comercial.
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