O helicóptero da NASA, conhecido como Ingenuity, que realizou incríveis 72 voos em Marte, enfrenta agora uma "aposentadoria compulsória", pois fotos recentes revelam danos sérios em seus rotores principais.
As imagens, capturadas por uma câmera de navegação afixada na fuselagem, mostram pontas quebradas nos rotores de mais de um metro de comprimento.
Esses danos impedem a capacidade de voo do Ingenuity, uma vez que a atmosfera marciana, com cerca de 1% da densidade da Terra, torna a sustentação necessária para o voo um verdadeiro desafio. Os rotores, essenciais para decolar, giravam a incríveis 2.400 rotações por minuto, permitindo voos de até 2.315 pés.
O helicóptero, pioneiro ao se tornar a primeira nave a realizar um voo motorizado e controlado em outro planeta, desempenhou um papel vital na exploração do planeta vermelho. Funcionando como um "batedor" para o rover Perseverance da NASA, o Ingenuity explorou locais potenciais para preservar sinais de vida passada na superfície marciana.
Embora não tenha encontrado evidências de vida, os robôs identificaram locais onde a vida primitiva poderia ter prosperado, como em sedimentos úmidos ao longo de lagos e rios marcianos. Este legado do Ingenuity impulsiona a NASA a considerar futuras explorações marcianas, incluindo a possível missão de um avião compacto voando sobre o deserto marciano a cerca de 215 km/h.
Bill Nelson, administrador da NASA, elogiou o Ingenuity, afirmando que o "helicóptero notável voou mais alto e mais longe do que jamais imaginamos e ajudou a NASA a fazer o que fazemos de melhor – tornar o impossível possível". O impacto do Ingenuity continua a ressoar na exploração espacial.
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