A NASA já enviou diferentes tipos de robôs para explorar Marte. Mas desta vez, o Instituto de Conceitos Avançados (NIAC), da agência espacial, propôs enviar um enxame de robôs muito específicos para facilitar o estudo de regiões distantes de Marte.
A NASA deve enviar "robôs-abelhas" ao 4º planeta do nosso Sistema Solar. Desenvolvidos pela Universidade do Alabama, os chamados Marsbees se tratam de robôs tão pequenos quanto abelhas, mas com asas similares às de cigarras, e com sensores, câmeras e dispositivos de comunicação.
Robôs-abelhas ganham vantagem no alcance e em número
O projeto dos robôs-abelhas foi um dos 25 selecionados em 2018 pela NASA para receber apoio financeiro para seu desenvolvimento. Segundo Chang-kwon Kang, professor associado na Universidade do Alabama e colaborador do NIAC, o trabalho preliminar mostrou que mecanismos aerodinâmicas com inspiração biológica podem ajudar a gerar empuxo suficiente para voar em Marte.
As "abelhas marcianas" utilizam um mecanismo de produção de energia que possibilita uma redução significativa do consumo energético, sendo capazes de fazer voos de até 80 minutos de duração com um alcance de 2,5km. Os pequenos robôs teriam um rover como base, para onde retornariam após coletarem dados de regiões mais inacessíveis.
“Nossos resultados numéricos preliminares sugerem que uma ‘abelha’ com asas de uma cigarra pode gerar empuxo o suficiente para voar na atmosfera marciana”, afirmou Chang-kwon Kang, professor associado na Universidade do Alabama e colaborador do NIAC.
A outra vantagem dos robôs-abelhas está justamente no fato de elas formarem um enxame. Em outras palavras, caso um abelha tenha falhas individuais, a NASA ainda pode contar com os demais robôs do enxame.
Ainda não há previsão para o desenvolvimento efetivo dos robôs-abelhas e seu envio a Marte.
FIUQE POR DENTRO!
