Em outubro de 2022, uma grande explosão de raios gama (GRB) foi registrada no espaço e, desde então, tem sido motivo de dezenas de estudos. Já considerada a mais brilhante de todos os tempos, a explosão possui uma composição única e mistérios que desencadearam a curiosidade de cientistas de várias partes do mundo.
Nomeada BOAT, a GRB 221009A (nome oficial) está sendo observada por mais de 160 telescópios. O fenômeno está fazendo com que a comunidade astrofísica revisite antigas teorias, e a expectativa é de que o estudo da BOAT possa proporcionar grandes respostas sobre o universo.
Vídeo divulgado pela NASA
Fenômeno pode ajudar cientistas a entenderem origem de GRBs
Um dos motivos para te chamado a atenção de astrofísicos em diferentes países foi justamente a força da explosão inicial do BOAT. A intensidade dos raios gama foi tão grande que a maioria dos telescópios usados para investigar o fenômenos obtiveram imagens supersaturadas.
O principal motivo de interesse dos cientistas, contudo, é que uma explosão da dimensão da BOAT pode oferecer respostas definitivas sobre a origem de GRBs. As explosões de raios gama (GRBs) foram descobertas há cerca de 55 anos. Desde então, os astrônomos desenvolveram algumas ideias e teorias sobre sua origem, mas nenhuma conclusão foi confirmada.
Uma das suposições indica que explosões fortes, como a BOAT, ocorrem quando uma estrela massiva colapsa em um buraco negro. Caso a GRB esteja próxima o suficiente da Terra, é possível analisar seu centro. E é o caso da BOAT.
Junte a proximidade desta GRB ao nosso planeta com sua dimensão nunca vista antes, e é possível entender a empolgação dos astrofísicos. O fenômeno pode permitir que eles estudem o até agora enigmático processo que lança os jatos cósmicos.
Indícios de matéria misteriosa e invisível
Um dos telescópios que foram capazes de observar o BOAT pertence ao Large High Altitude Air Shower Observatory (LHAASO) no condado de Daocheng, na China. Quando os raios gama de energia mais alta do BOAT interromperam a atmosfera da Terra, o LHAASO conseguiu capturar os sinais gerados e coletar dezenas de milhares de fótons, uma quantidade até então inédita na astronomia de raios gama.
Os raios gama capturados pelo LHAASO também foram os de maior energia de GRB já registrado na história. Isso fez com que alguns astrofísicos sugerissem que o BOAT pode trazer uma nova física e indícios de matéria misteriosa e invisível.
Outro fato inesperado do fenômeno é que o GRB 221009A não "se acalmou" após o primeiro sinal. Isso significa que o que quer que tenha impulsionado os jatos de radiação gama ainda continua em ação.
Um evento que só ocorre a cada 10 mil anos
Pelos motivos citados acima, a GRB 221009A já se tornou a explosão de raios gama mais estudada da história. Enquanto ainda estudam o fenômeno, os cientistas trabalham também em reunir as observações individuais para que todos possam fazer suas análises.
Eric Burns, astrofísico da Louisiana State University que liderou a busca coordenada de acompanhamento do evento, está construindo um banco de dados no qual cientistas poderão compartilhar seus estudos. Em entrevista à National Geographic, Burns revelou que comparou o BOAT com as pesquisas sobre GRBs dos últimos 50 anos. “Isso ocorre uma vez em 10.000 anos. Basicamente, todos nós tivemos uma sorte insana", afirmou.
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